2014年，我所生物化工产业研发部何恩铭项目组的《利用离体受精技术探索水稻远缘杂交育种新途径》项目获得国家自然科学青年基金项目支持。该项目拟将水稻的精、卵细胞分离出来，在体外诱导精、卵细胞融合形成人工合子；利用合子细胞具有易分裂，且遵循体内胚胎发生途径再生出植株的特点，将人工合子培养成为杂种植株。离体受精技术排除了柱头、花柱和胚珠等体细胞组织对受精过程的障碍，为选育具优良抗性的水稻新品种创造了条件。这种探索既克服了远缘杂交种中出现的物种受精不亲和性问题，又解决了体细胞杂交中出现的倍性问题，使水稻的杂种优势更好地得到利用。该项目的研究不仅在水稻等作物的育种中开创了一条远缘杂交新途径，还可对高等植物的受精机理进行探索研究，具有很高的应用价值和理论意义。